Timelab: el cine del futuro en tiempo real

Mirar una película como espectador pasivo parece ser cosa del pasado. En el cine del futuro, los espectadores participarán activamente de lo que sucede en el film. En el Instituto Heinrich-Hertz , dependiente del Instituto Fraunhofer de Berlín los investigadores ya están desarrollaron el Timelab, un laboratorio del tiempo, un mundo sensorial de imágenes y sonido para sumergirse y olvidarse de que uno está en la butaca de un cine o delante del televisor, y formar parte de la acción.

No ver, sino vivir el partido de fútbol en la cancha

Pocos minutos antes del pitido inicial, en las tribunas el ambiente está cada vez más acalorado. Los hinchas, apretujados uno contra el otro, celebran. La música ruge a través de los numerosos altoparlantes, y abajo, muy abajo, salen los primeros jugadores a la cancha. El espectador tiene la sensación de estar en vivo en el estadio.

“En el Timelab es posible seguir el partido como si uno estuviera en la cancha”, dice Ralf Schäfer, investigador del Instituto Heinrich-Hertz de Berlín. Eso significa que se puede ver todo el campo de juego, hasta se ve a los espectadores caminar al lado de uno, y se tiene la impresión de estar participando en vivo del partido en medio del estadio”, explica el experto.

El Timelab hace que la imagen y el sonido en el estadio de fútbol rodeen al espectador. Esa sensación de estar en vivo y en directo en el lugar de los hechos es posible gracias a las pantallas que circundan al observador. Para proyectar la cinta en las pantallas, la imagen es dividida en varias bandas verticales. Y un programa une esas bandas, explica Thomas Koch, del Instituto Fraunhofer, mientras prepara los proyectores.

“Ahora vemos que al encender los proyectores uno después del otro, siempre hay una zona de superposición que es, al principio, más clara que las demás, pero que luego es excluida por el programa de filtros. Es decir, que calculamos un valor de corrección para cada pixel en tiempo real, de modo que la zona de superposición desaparece”, dice el investigador.

Proyector del Timelab, del Instituto Fraunhofer de Berlín.

Timelab crea escenas de alta resolución en HD

En el Timelab se crea, de ese modo, una imagen fluida en una resolución de alta definición que permite una calidad de imagen hasta seis veces mayor que la normal. Para generar esas imágenes se necesita una técnica de filmación especial. En el estadio de fútbol, por ejemplo, no se filmaron solo escenas del partido sobre la cancha, sino que una cámara filmó todo al mismo tiempo, es decir, las tribunas y el campo de juego, señala Oliver Schreer, otro de los científicos del equipo.

“Para las grabaciones de esos videopanoramas creamos una cámara especial en el Instituto Fraunhofer, la Cámara Omnidireccional, que se basa en un sistema de espejos en el que están montadas seis cámaras individuales que permiten filmar una visión de 180 grados. Luego, se realiza el montaje de las imágenes de video individuales y así obtenemos un panorama total”, dice Oliver Schreer.

Omnicam, del Instituto Heinrich-Hertz del Fraunhofer de Berlín.

Ver eventos con la sensación de tiempo real

Y con esa técnica no solo se pueden filmar partidos de fútbol, sino también películas. Para que la experiencia cinematográfica sea lo más realista posible, se la complementa con un sistema de audio de síntesis de campos de sonido. Para probarlo, los investigadores proyectan un espectáculo sobre la Edad Media, con caballeros que atacan con sus lanzas y un fondo de tambores.

De pronto, se escucha el estruendo de los cañones, y a lo lejos se oyen gritos. En el Timelab, los sonidos provienen de todas las direcciones, y se los escucha como si se estuviera allí, presente. Cada uno de los 128 altoparlantes del Timelab puede emitir tonos y sonidos diferentes que luego se ensamblan en el espacio y forman un único fenómeno acústico, dice Thomas Koch.

“En definitiva, para cada altoparlante el programa calcula amplitudes y fases individuales, es decir, el momento y el volumen, o sea, el instante exacto en que se emitirá el sonido, para cada una de las señales y en tiempo real. Eso significa que se intenta reproducir un campo de sonido natural con los altoparlantes”, aclara el investigador.

Sala de proyecciones del Timelab.

El espectador escucha los sonidos como si estuviera en un lugar abierto. Y esa impresión auditiva es la que se reproduce artificialmente en el Timelab. La fusión de imagen y sonido causan el efecto de estar en medio de la escena en tiempo real, algo que también se podrá ver en el Timelab itinerante que prepara el Instituto Fraunhofer.

“Esta instalación solo se puede exponer en el Instituto Heinrich-Hertz de Berlín, pero queremos llevar este mensaje a todo el mundo, y por eso hemos construido una versión de la misma tecnología que se puede transportar. Y hoy podemos mostrarla en diferentes lugares”, añade Ralf Schäfer.

E incluso ya se están filmando conciertos, partidos de fútbol y espectáculos de danza con la Omnicam, que luego se pueden proyectar en el Timelab. Este sistema también podría usarse en los hogares, dicen los científicos, ya que se están elaborando pantallas flexibles que se podrían montar sobre las paredes de una vivienda, al igual que las pantallas del Timelab.

Autor: Thomas Gith/ Cristina Papaleo
Editor: Enrique López