Chile: Megakamera soll Universum erforschen
Astronomen in Chile wollen das Universum mit der größten Digitalkamera der Welt durchleuchten. Das hochentwickelte Gerät soll Einblicke in den Kosmos gewähren, die so bisher noch nie zuvor möglich waren.
Die größte Digitalkamera der Welt
Inmitten von Wüstenbergen und klarem blauem Himmel wollen Astronomen des "Vera C. Rubin Observatory" im Norden Chiles die Erforschung des Universums revolutionieren. Dazu verbinden sie die größte Digitalkamera, die jemals auf der Welt gebaut wurde, mit einem Teleskop.
Paradigmenwechsel in der Astronomie
Stuartt Corder ist der stellvertretende Direktor von NOIRLab. Dieses US-Forschungszentrum betreibt das Observatorium auf dem 2500 Meter hohen Cerro Pachon. Corder will mit der neuen Einrichtung hier, 560 Kilometer nördlich von Chiles Hauptstadt Santiago, "einen Paradigmenwechsel in der Astronomie" einleiten.
Neue galaktische Dimensionen
Das Gerät von der Größe eines Kleinwagens und mit einem Gewicht von 2,8 Tonnen werde völlig neue Einblicke ins All gewähren, erklärten Vertreter des von den USA finanzierten Projekts. Anfang 2025, wenn die 800 Millionen Dollar teure Kamera ihre ersten Fotos aufnimmt, wird das Gerät den Himmel alle drei Tage mit einer bislang noch nie dagewesenen Detailtiefe abtasten.
Das Hauptinstrument auf dem "Cerro Tololo"
Etwa zehn Kilometer entfernt befindet sich das "Cerro Tololo Inter-American Observatory". Die mit der Digitalkamera verbundenen astronomischen Teleskope liegen auf 2200 Metern Höhe. Statt einzelner Sterne könnten die Forscher künftig Tausende von Sternen auf einmal untersuchen, sagt Bruno Dias, Präsident der chilenischen Gesellschaft für Astronomie (Sochias).
Sternenklarer Himmel über Chile
Das Projekt festigt Chiles Vormachtstellung in der astronomischen Beobachtung. Das südamerikanische Land beherbergt ein Drittel der leistungsstärksten Teleskope der Welt. Der Himmel ist hier so klar wie kaum woanders in der Welt - hervorragende Bedingungen für die Beobachtung ferner Galaxien.
Euphorie bei den Forschern
Die erste Aufgabe der Kamera des "Vera C. Rubin Observatory" wird darin bestehen, eine zehnjährige Durchmusterung des Himmels abzuschließen, die so genannte "Legacy Survey of Space and Time" (LSST). Die Forscher erhoffen sich davon Informationen über 20 Millionen Galaxien, 17 Milliarden Sterne und sechs Millionen weitere Weltraumobjekte.
Gigantische Bildgrößen
Die Kamera wird Fotos mit bis zu 3200 Megapixeln aufnehmen. Diese Bilder sind so groß, dass mehr als 300 mittelgroße hochauflösende Fernsehgeräte aneinandergereiht werden müssten, um nur eines davon zu betrachten. Das in Kalifornien gebaute Gerät hat damit die dreifache Kapazität der derzeit leistungsstärksten Kamera der Welt - der 870-Megapixel-Hyper Suprime-Cam in Japan.
Führendes Forschungszentrum für Astronomie
Viele der wichtigsten astronomischen Entdeckungen der Menschheit wurden bereits am "Cerro Tololo Inter-American Observatory" gemacht. Rund um den Globus sind zwar weitere einflussreiche Observatorien eröffnet wurden, darunter in den Vereinigten Staaten, Australien, China und Spanien. Doch Chile, so Bruno Dias, sei "in der Welt der Astronomie unschlagbar".